Portas seriais virtuais sobre Ethernet

Sistemas de automação industrial e linhas de produção obtêm grandes benefícios ao transmitir os seus dados RS232 pela rede. Essas soluções também são úteis para equipamentos de ponto de venda (POS) baseados em conexões seriais que precisam ser acessados remotamente. A vantagem de usar uma conexão serial virtual é que os utilizadores interagem com o hardware como se estivesse conectado diretamente ao computador.

Cenário de uso de uma porta COM virtual

Se precisar de acessar um dispositivo periférico localizado a uma distância considerável do seu computador, mas a aplicação que processará as informações do dispositivo estiver instalada na sua máquina e não tiver uma interface serial física, pode usar o Serial to Ethernet Connector para estabelecer a comunicação. Ele irá criar uma porta virtual que a aplicação poderá acessar.

O Serial to Ethernet Connector no Linux oferece a mesma funcionalidade da versão Windows e é fácil de instalar. No entanto, também existem métodos alternativos para enviar dados seriais através da rede usando ferramentas que fazem parte da maioria das distribuições Linux.

A primeira opção é usar o netcat para redirecionar dados seriais. No entanto, isso pode tornar-se complicado de gerir, pois é necessário abrir uma instância separada de netcat para cada conexão serial. Pode-se criar um serviço xinetd (um arquivo de texto chamado testservice no diretório xinetd.d) para estabelecer conexões persistentes da seguinte forma:

service testservice
{
port = 5900
socket_type = stream
protocol = tcp
wait = yes
user = root
server = /usr/bin/netcat
server_args = "-l 5900 < /dev/ttyS0"
}

Também será necessário substituir /dev/ttyS0 pelo nome do dispositivo serial conectado.

Outras ferramentas que foram testadas e podem fornecer uma porta serial virtual sobre Ethernet em sistemas Linux são:

• ser2net - Proxy Serial para Rede (ser2net)

Esta ferramenta permite aos utilizadores conectar-se a uma porta serial a partir da rede. É uma solução para configurar e gerir portas seriais. Também é útil para modificar parâmetros da porta, assim como para monitorizar e controlar interfaces seriais.

• remtty - terminal remoto

Abreviação de "remote tty", remtty usa pseudo ttys para estabelecer conexões de rede. Usar esta ferramenta permite que os utilizadores de Linux repliquem as funcionalidades da aplicação Dialout da Cisco para Windows e utilizem conexões diretas com máquinas com modems para enviar faxes e mensagens.

Ao usar um emulador de porta serial, os dados gerados por uma aplicação ou dispositivo serial são convertidos em informações que podem ser transferidas por uma rede IP. Uma vez que os sinais COM são convertidos para o formato TCP/IP, eles podem ser transmitidos por qualquer rede compatível com IP, como a LAN da sua empresa ou a Internet. Uma porta serial virtual oferece todas as funcionalidades de uma interface COM física. Os dados são convertidos em ambos os sentidos para permitir a transmissão pela rede e depois reconvertidos em sinais seriais para interagir com dispositivos e programas.

O software de comunicação serial sobre Ethernet permite que os utilizadores conectem portas seriais e dispositivos remotos conectados à rede. Isso é feito criando portas seriais virtuais que emulam interfaces físicas. Com um emulador de portas seriais, pode-se utilizar computadores sem portas COM para conectar-se a dispositivos seriais remotos sem necessidade de hardware ou cabos adicionais.